Итальянские ученые создали полимерный имплант глазной сетчатки

Специалисты из Италии разработали имплант глазной сетчатки на основе специального полимера, который может заменить все светочувствительные типы клеток. Итоговые результаты исследования, которое проделали специалисты во главе с Фабио Бенфенати из технологического института Италии в Генуе, размещены в новом номере известного журнала под названием Nature Photonics.

Первые опыты по созданию искусственной глазной сетчатки Бенфенати и его команда специалистов провели еще несколько лет тому назад. В то время команда высококвалифицированных ученых, состоящая из биотехнологов и неврологов, смогла с уверенностью доказать, что работающие нейроны можно вырастить на полимере под названием РЗНТ поли(3-гексилтиофен). Эта политиофены могут вырабатывать четкие электрические импульсы в ответ на световое воздействие.

В своей недавней работе специалисты смогли зайти гораздо дальше – на поверхности из стекла, которая покрыта этим особым материалом, они расположили участки глазной сетчатки крыс с нефункционирующими фоторецепторами. В процессе опытов Бенфенати и остальные специалисты выявили электрическую активность нейронов глазной сетчатки. Активность движения нервных клеток была схожа с той, которую они выражают в обыкновенных условиях в ответ на световое воздействие. Кроме всего этого, глазная сетчатка с имплантом могла реагировать на свет различной интенсивности.

Эксперимент успешно завершился – нервные клетки глазной сетчатки смогли выработать импульсы и попытались передать их в те моменты, когда на саму пленку попадали световые лучи. Как утверждают специалисты, подложка из нового полимера не вырабатывает «лишнее» тепло и электричество.

Из своих исследований специалисты сделали вывод, что РЗНТ может применяться в качестве довольно эффективного протеза глазной сетчатки у страдающих пигментной дистрофией и некоторыми формами макулодистрофии глазной сетчатки. В настоящее время ученые уже начали тестировать свое творение на животных, которые страдают дистрофией сетчатки – болезнью, при которой происходит существенное поражение чувствительных к свету клеток.

В феврале текущего года было получено еще одно сообщение о благоприятном использовании имплантируемого бионического протеза глазной сетчатки, при помощи которого профессиональные офтальмологи смогли вернуть зрительную функцию девяти слепым людям.